"Un pequeño paso para un hombre, un gran paso para la humanidad"

Hoy hace 40 años el Beagle alunizó. Fue más o menos así, minuto 8:05 y los pelos se ponen de punta, y los ojos se humedecen.



Ahí va una versión resumida:

Realmente me entristece no haber podido ser testigo directo de tan histórico evento, algo sólo comparable con los viejos viajes "conquistadores" de las américas, si se me permite, de todas formas ya des de niño, ese evento, cuando quiera que fuera que se coló en mi retina, se me quedó grabado en la concienta, por ello me puse a estudiar lo que estudio, Ingeniería Aerospacial. El hombre no ha conseguido nada más grande a nivel astronáutico des de entonces, en términos de vuelos tripulados, las misiones a la ISS son de risa al lado de lo que se consiguió con las misiones Apollo, la NASA jamás ha vuelto a disponer de cohetes tan potentes como los Saturno, el Shuttle al lado del proyecto Apollo ha sido, a largo plazo un fracaso a nivel de concepción y de eficiencia (la NASA jamás debería haber mezclado la carga de pago no humana y el subir hombres al espacio), tanto es así que para el programa que lanzó Bush para volver a la Luna y Marte, después de sacar a concurso la concepción de las astronaves el proyecto ganador de Boeing es endiabladamente parecido al Apollo, algo que no dice mucho a favor del Shuttle.

Boceto conceptual del vehículo HERMES de la ESA

Por otra parte la ESA, también ha fracasado en el comunmente llamado "Human Spaceflight" al que se aventuró a mediados de los noventa con el proyecto Hermes, un equeño vehículo reutilizable que fue concebido para engancharse a la punta del que tenia que ser el nuevo Arianne 5, el proyecto fue desechado en sus primeras etapas de diseño. Rúsia otra que tanto, no hace poco presentó un proyecto similar al Hermes y nunca más se supo. También la ESA presentó el programa Aurora para ir a la Luna y a Marte, hace 5 años, hoy en día no es más que otra utopía perdida en los presupestos de la agencia.

Imagen promocional del proyecto Aurora de la ESA

De hecho hace bien poco se anunció que la ESA preparaba un "vehículo" para subir astronáutcas a la ISS, es decir algo que ya lo hace Rusia con teconología de los 60 con las naves Souyz, y lo anunciaba para 2025, vamos que esos sueños de infancia que parecían lógicos: ver al hombre en Marte en 2015, ahora vuelven a formar parte de la ciencia ficción y que pena que Arthur C. Clarke ya no esté entre nosotros.

¡Felicidades Luna!

¡Las Primeres Fotografías de las misiones Apollo!

En la notícia original se recogen más fotografías

Coincidiendo con el 40 aniversario del aluzinaje del Apollo XI en la luna, la sonda LRO de la NASA ha enviado sus primeras imágenes de los lugares de aterrizaje en la Luna de las misiones Apollo. Las imágenes muestran los módulos de la etapa de descenso sobre la superficie lunar, así como las largas sombras debido a un bajo ángulo del Sol que se ha aprovechado para hacer más evidentes las localizaciones.

Lo que está en la luna es la base del Beagle, "las patas".

La cámara LROC ha sido capaz de obtener 5 de los 6 lugares de aterrizaje de los Apollo, con el lugar del Apollo 12 aun pendiente para ser fotografiado en las próximas semanas. El satélite alcanzó la órbita lunar el pasado 23 de junio y capturó los sitios de los Apollo entre el 11 y el 15. Aunque se esperaba que LRO pudiera encontrar los restos de las misiones Apollo, se esperaba que fuera posible tras alcanzar su órbita final de mapeo. Las futuras imágenes de LROC de estas zonas nos las mostrarán con una resolución entre dos y tres veces mayor.

Fuente: SONDAS ESPACIALES

Sigue en "directo" la misión Apollo XI

En la página

http://www.wechoosethemoon.com

puedes seguir en diferido (40 años despúes) la misión Apollo, la verdad es que la web es impresionante.

"We choose the moon" forma parte del discurso que dió John F. Kennedy cuando anunció el prorama Apollo para llevar el hombre a la Luna.

16 de Julio de 1969, el Apollo XI despega

Hace exactamente 40 años, en un lugar muy cercano...

Hoy se cumplen 40 años del lanzamiento del Apollo XI, con el módulo lunar Beagle, el comandante Neil Amstrong, el piloto Michael Collins i el piloto del módulo lunar Edwin "Buzz" Aldrin.

Sobreviviendo en el espacio

¿Queréis saber cuánto sobreviviríais en el espacio? Click aquí

"Los astronautas no tuvieron posiblidad alguna"

Dice la NASA, al parecer se ha cerrado el "caso" Columbia, tenéis la notícia completa de "El Mundo" a continuación:

La NASA asegura que los astronautas del Columbia 'no tuvieron posibilidad alguna'

• El informe dice que supieron que morirían 40 segundos antes de la explosión

WASHINGTON.- Los siete astronautas del 'Columbia' supieron que iban a morir 40 segundos antes de que el transbordador se desintegrara en su choque con la atmósfera, reveló un informe de la NASA.

Durante esos segundos, los astronautas advirtieron de que ya no tenían el control del vehículo, cuyos restos se desparramaron sobre una amplia zona del estado de Texas (EEUU), indicó el informe de 400 páginas. "Y una vez que hizo explosión el módulo de la tripulación, no hubo posibilidad de que sobrevivieran con los medios disponibles", indicó el informe.

El desastre ocurrió el 1 de febrero de 2003 cuando la nave se disponía a culminar una, hasta entonces, exitosa misión científica de 16 días, con un aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy, en Florida (EEUU).

La tragedia se cobró la vida del comandante Rick Husband, el piloto Willie McCool, el comandante de carga Michael Anderson, y los especialistas David Brown, Kalpana Chawla, Laurel Clark e Ilan Ramon, que era el primer astronauta israelí.

Según la investigación del desastre, éste ocurrió debido a que un trozo de espuma aislante perforó el ala izquierda de la nave, abriendo un agujero por el cual penetró el aire candente del reingreso que causó la explosión de la nave. La perforación del ala izquierda ocurrió en el momento del lanzamiento y los daños nunca fueron detectados durante la misión, indicó el informe oficial.

Más problemas añadidos

El documento de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) también reveló que había otros problemas en los equipos de los astronautas y que algunos de ellos no los estaban usando.

Los cascos, los trajes y hasta las correas terminaron por causar "el trauma letal" que sufrieron los astronautas, señaló el informe, basado en el análisis de vídeos y de los restos del Columbia, así como de conclusiones médicas y modelos informáticos.

Según los expertos, que tardaron cuatro años en completarlo, los siete astronautas se habían puesto su traje, pero uno de ellos no llevaba el casco, tres no se pusieron los guantes, y ninguno había bajado el visor antes de que se registrara la pérdida de presión en la cabina.

En su informe, señalaron que después que la tripulación perdió el conocimiento debido a la pérdida de presión en la cabina, no funcionó el mecanismo que debía asegurar las correas a los hombros de los astronautas. Como resultado, los tripulantes quedaron expuestos al movimiento rotatorio, sujetos solamente por la parte inferior de su cuerpo. Los cascos no se ajustaron a su cabeza.

"En consecuencia, se produjo un trauma letal en los tripulantes, inconscientes o ya muertos, debido a la falta de apoyo y sujeción en la parte superior de su cuerpo", manifestó la NASA. Pero nada de lo que hubieran hecho en ese momento pudo salvarles la vida, según el informe.

Despresurización en segundos

La depresurización "ocurrió tan rápidamente que los miembros de la tripulación quedaron incapacitados a los pocos segundos y antes de que pudieran configurar el traje para conseguir protección ante la depresurización de la nave", indicó el informe. La tragedia del 'Columbia' fue una de las más graves en la historia espacial de Estados Unidos.

El 28 de enero de 1986, el transbordador "Challenger" se desintegró poco más de un minuto después de partir desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. En esa ocasión, murieron también sus siete tripulantes. La NASA ya había sido sacudida por la tragedia el 27 de enero de 1967, cuando tres astronautas de la cápsula Apolo 1 murieron al incendiarse la nave durante una serie de pruebas en Cabo Cañaveral.

En estos momentos, la flota de transbordadores está integrada por el "Endeavour", el "Atlantis" y el "Discovery". Tras más de 25 años de uso, esas tres naves serán retiradas en 2010 para ser reemplazadas por las de la serie "Constellation" que entrarán en operaciones en 2015.

La humanidad parte de la Atlántida

Que la especie humana es diferente al resto de especies que pueblan el planeta Tierra no es ningún secreto. Poseemos algo que nos diferencia del resto, mejor o peor, no lo sé, pero si el algo que nos caracteriza, hablo de la razón. Quizá también el sentimiento, pero tiendo a pensar que un perro puede sentir miedo y sin embargo dudo de que sepa resolver ecuaciones de segundo grado.

A lo que voy, esa razón que tanto queremos, que tanto adoramos, que nos convierte en dioses es a la vez un arma de doble filo. A través del ingenio resolvemos muchos problemas, pero no tenemos en cuenta los efectos secudarios. Cuando se desarrollaron los primeros sistemas de propulsión a base de combustibles fósiles, los pioneros no conciberon que 100 años más tarde sus inventos se convertirían en una especie de autodestrucción. No quiero ser alarmista, pero quizá suceda lo mismo con las células madre, con la robótica o con la investigación atómica, el tiempo lo dirá. Ahora bien, creo que estas investigaciones son necesarias, aunque nos lleven a nuestra autodestrucción. Esto me recuerda al mito de Edipo. Edipo llegó a ser rey pero cuando se enteró de que se había casado con su madre y había matado a su padre se clavó unos afileres en los ojos para quedarse ciego, no se creía digno de vivir. Si Edipo no hubiera tenido curiosidad, hubiera sido un próspero rey repleto de riquezas y felicidad, sin embargo el querer saber más le llevo su autodestrucción. No puedo evitar preguntarme ¿Es acaso ser ignorante ser feliz? en fin que cada uno responda según su criterio.

Todo esto que he dicho antes, viene a cuento de que quizá ese impulso de conocer que es innato al ser humano pueda provocar que la tierra en un futuro sea un lugar imposible donde vivir. Desde hace algunos años cietíficos de la NASA buscan en el espacio planetas similares a la Tierra. No nos engañemos, somos una especie muy frágil, necesitamos unas condiciones muy particulares para vivir y buscar una nueva Tierra no será fácil, pero si necesario.
A veces pienso si la Tierra no es el núcleo del que surgirá la colonización del espacio. Suponiendo que somos los unicos seres con inteligencia (parece ser que no es así pero oficialmente aún no se conoce o reconoce vida inteligente en otros planetas) y dejando volar la imaginación por qué no pensar que de esta humilde mota de polvo que da tumbos en el espacio surgirá la bulliciosa vida que diversificará el Universo. Me explico, cuando colonicemos el espacio (si realmente sucede) cada grupo de seres humanos que habiten un planeta se adaptarán a las condiciones de vida de ese planeta, quizá modifiquen su piel para adaptarse a una atmosfera más dañina, o su ojos para poder ver en un planeta con una mayor cantidad de penumbras, o por que no quizá modifiquen su inteligencia.

Para entrar en detalle de todas estas disquisiciones recomiendo los relatos de Isaac Asimov, un químico con dotes narrativas. para los que prefirais pasar el rato con unos videos aquí os dejo un enlace que contiene unos videos muy interesantes.

http://www.natgeo.es/articulo/Cienciaaldesnudo_Spaceman.htm

Nunca llegará el día en que....

Llevemos este armatoste a la Luna... tiene pelotas la cosa, hará 40 años el hombre va y se va a la Luna, se tardará medio siglo en "alcanzar" lo que ya se consiguió, con unos medios tecnológicos (que no económicos) irrisorios comparados con los que tenemos hoy en día (si no recuerdo mal los "ordenadores" que gestionaban el guiado de las Apollos tenía una memória de unos 100kBytes). Es por eso mismo que al leer esta notícia (con un poco de conocimiento de causa), no sé si echarme a reír o a llorar... andan los de la NASA probando cochecitos... mal vamos (un par de col·legas americanos me contaron este verano que han trabajado como "stagieres" en la NASA y que la imagen que nos sigue proyectando está muy lejos de su realidad, dicen, que es algo muy ineficiente y que hace "almost nothing"). Vean el artículo (fuente El Mundo):

El nuevo 'coche' de la NASA: grandes distancias sin incómodos trajes

• El explorador funciona a batería y viaja a una velocidad de hasta 10 kilómetros por hora
• La tripulación no usará trajes espaciales mientras esté en el vehículo
• 'Permite mucha más exploración, más productividad, y mucho más seguro

BLACK POINT.- La NASA ha revelado un nuevo vehículo lunar que busca transformar la exploración espacial, al permitir que los astronautas recorran grandes distancias sin incómodos trajes cuando regresen a la Luna en el 2020.

Un equipo de científicos está probando el vehículo de exploración presurizado, que se parece a un pequeño coche futurista de recreación montado en seis pares de ruedas, 12 en total, en un rocoso sector del norte de Arizona, escogido por su similitud con la superficie de la Luna.

"Esta es la próxima generación de exploración lunar", dijo Doug Craig, director de programa de la NASA, mientras un astronauta entraba al vehículo para dar una vuelta sobre un campo de lava rodeado por montañas escarpadas.

El explorador funciona a batería y viaja a una velocidad de hasta 10 kilómetros por hora. Es parte de varios sistemas y equipos que están siendo desarrollados por la agencia espacial para su regreso programado a la Luna durante la próxima década.

La NASA espera construir una base permanente ocupada por personas en la superficie de la Luna, antes de sus siguientes misiones de exploración a Marte.

El nuevo explorador presurizado es la continuación de vehículos utilizados por el programa Apolo de la década de 1970, cuando los astronautas en trajes espaciales usaban vehículos que parecían no tener carrocería para realizar pequeños recorridos para reunir rocas.

El nuevo prototipo tiene una cabina presurizada y está equipado con asientos de cuero y literas. Permite a una tripulación de dos astronautas realizar viajes de exploración prolongados de hasta dos semanas, cubriendo distancias de hasta 1.000 kilómetros, dijo Craig.

La tripulación no usará trajes espaciales mientras esté en el vehículo, que está equipado con grandes ventanas que ofrecen una amplia vista del terreno, pero para salir tendrán que ponerse los trajes en escotillas especiales, dijeron funcionarios.

"Sólo usas el traje espacial cuando necesitas estar en la superficie para recoger rocas", dijo el astronauta Mike Gernhardt, un veterano que ha participado en cuatro misiones del transbordador y en una caminata espacial, mientras llevó a periodistas a dar un recorrido en el vehículo.

"Así que todo el tiempo que estás realizando observaciones, puedes estar dentro de un ambiente presurizado con una cómoda y cálida camiseta en lugar de en un traje espacial", agregó".

Además de su mayor rango, Gernhardt dijo que el vehículo es mucho más seguro y más cómodo que exploradores anteriores que fueron llevados a la luna durante el programa Apolo.

"Realmente permite mucha más exploración, mucha más productividad, y francamente es mucho más seguro que lo que ten!amos cuando fuimos en el programa Apolo", afirmó. "Este es el futuro", concluyó.